相比服務器、存儲等硬件產品，NEC軟件在中國市場上的知名度略遜。NEC(中國)有限公司IT網絡平臺事業部軟件銷售部部長李勇解釋說，這是因為NEC是一個技術導向型的公司，在市場上一直比較低調。不過，近兩年，NEC軟件已經加強了對中國市場的投資力度，希望在中國市場上樹立面向云計算的軟件平臺供應商的良好形象。
提高可靠性和效率
軟件定義的數據中心概念日漸流行。無論是硬件廠商還是軟件廠商都堅信，軟件將在未來主導IT的發展。
如今，云計算已經成了一個不可逆轉的發展趨勢。近兩年，中國用戶一直十分關心云計算將如何落地，以及如何充分發揮云服務的價值等問題。可以想像一下，如果數據中心里只有一堆服務器、存儲、網絡等硬件設備，那么云計算應用落地將如何實現呢?“如果想讓云基礎設施真正發揮作用，并為用戶提供云服務，那么就要充分發揮軟件的作用。”李勇舉例說，“最近一段時間內連接發生的云服務宕機事件說明，云底層基礎架構還不夠健壯。因此，為云數據中心基礎架構提供安全保障的軟件必須得到進一步增強。在云計算時代，軟件將發揮比以往更大的作用。”
眾所周知，云服務要依靠規模取勝。隨著云數據中心的規模逐漸變大，數據中心的資源管理將變得非常復雜，傳統的人工管理方式根本無法勝任對云數據中心設備的管理。這時就要依靠軟件對數據中心的各類資源進行管理和自動調配。李勇表示：“軟件將是決定云服務，特別是云數據中心基礎架構能否為用戶所用的關鍵因素。”
為適應云計算時代用戶需求的變化，NEC正在構建一個完善的面向云計算的平臺軟件體系。
從大型機時代到小型機時代，從PC服務器時代到如今的云計算時代，硬件的標準化程度越來越高，不同品牌的硬件設備之間的差異也越來越小。未來，用戶將不再關心云數據中心基礎架構中究竟采用的是哪個廠商的硬件設備。虛擬化技術屏蔽了硬件之間的差異化。在這種背景下，NEC軟件部門將扮演面向云計算的軟件技術專家的角色。“我們要為用戶提供支持云計算的運營平臺，讓云服務商更加專注于自己的核心業務，而不必擔心基礎架構方面的問題。”李勇表示。2010年10月，NEC為內部十幾萬名員工服務的私有云正式上線，至今沒有發生過大規模的宕機事故，其可靠性非常高。
在云計算時代，NEC的軟件業務將從兩個方面切入：一方面，NEC致力于通過軟件提高IT基礎架構的可靠性;另一方面，NEC致力于通過軟件提高IT基礎架構的效率，簡化IT系統的管理，實現IT資源調度的自動化。“我們的軟件有助于增強云數據中心基礎架構的可靠性，減少宕機現象，同時還可以讓用戶以更少的人力和硬件資源去實現更高的資源利用率。”李勇介紹說，“中國用戶目前更關注如何提高IT系統的可靠性。我們的EXPRESSCLUSTER軟件可以有效幫助用戶提高IT系統的可靠性。目前，這個產品的市場份額在亞太地區同類產品中已經連續三年排名第一。”
NEC目前已經初步構建起一個完整的軟件體系架構，主要涉及云平臺建設、備份、中間件、信息安全、信息管理等領域。“如果將IT系統比作一個人，那么硬件就是骨架，而中間件就像血液，云平臺建設軟件則是皮膚。軟件與硬件的協作，才可以保證整個IT系統安全、穩定地運行。”李勇介紹說，“我們的軟件產品種類非常多，涉及多個領域，看上去似乎比較分散，但實際上，我們的產品可以解決云計算系統建設中各個方面的問題。”
NEC軟件在日本以及歐美市場的銷售業績十分搶眼。但是在中國，NEC軟件的知名度并不如NEC預期中那樣高。李勇介紹說：“我們要加速軟件產品在中國的本地化進程，增強對中國本地硬件廠商設備的支持力度。我們已經在中國建立了本地研發團隊，專門負責軟件產品的本地化工作。”
一體機是必然發展趨勢
NEC集團的產品線非常齊全，包括服務器、存儲、軟件等。在軟件硬件化的趨勢下，許多IT廠商都推出了軟硬件一體化的解決方案。“從IT的發展歷史來看，軟件是硬件的衍生品。在大型機時代，軟件就是固化在硬件中的。當時，用戶只關注大型機系統本身，而不太在意其內部采用的是哪個廠商的操作系統、數據庫等。隨著IT架構和應用變得越來越復雜，僅依靠硬件來滿足用戶的需求變得越來越困難，這時就需要軟件對硬件的支撐。”李勇補充說，“隨著虛擬化技術的普及，硬件的差異化越來越不明顯，而軟件的重要性將進一步凸顯。在中國市場上，軟件廠商將有更大的作為。”
其實，NEC在一體機產品的研發方面走得非常早。目前，NEC有專門的研發團隊負責軟硬件的整合。比如，NEC Cloud Platform Suite就是一個一體機解決方案，此外還有InfoFrame DWH Appliance(簡稱IDA)軟硬件一體的數據倉庫產品以及HYDRAstor重復數據刪除備份一體機等。“從2009年開始，NEC每年都在中國舉辦創新解決方案展，這表明NEC對中國市場越來越重視。雖然目前NEC軟件在中國的知名度還不高，但我們正在奮起直追。我們將不斷增加對中國市場的投入。”李勇表示，“我們已經開始在中國銷售一體機產品。我們總部派遣了一批一體化產品的專家常駐中國，負責一體機產品的推廣。”
“一體機是未來的發展趨勢。對于IT廠商來說，只有實現軟硬件的整合，并且通過軟件讓硬件獲得更多的附加價值，才能讓硬件繼續保持其生命力。硬件廠商如果想繼續有所作為，就必須做一體機。”李勇表示，“一體機將IT應用所需的各個部件全部組合在一起，節省了系統設計和集成的時間，可以讓用戶擁有更好的應用體驗。比如，用戶如果使用了NEC的Cloud Platform Suite一體機，就可以省掉自己設計云數據中心和分別采購服務器、存儲、操作系統、數據庫的麻煩。”
以前，用戶在系統設計上可能會花費半年時間，但是現在采用NEC Cloud Platform Suite，可能只需要一個月就能完成系統搭建，從而提高了生產效率。
大數據是核心業務
李勇表示，NEC目前的核心業務之一就是大數據業務。2012年11月，NEC在日本舉辦了一場規模龐大的IT展會。會上，NEC集團總裁遠藤信博沒有談硬件或其他產品，而是專門做了以大數據為主題的演講，表明NEC已將大數據提升到了一個戰略的高度。
NEC在大數據領域已經有了一套完整的解決方案，并且在日本的五大運營商中有了成功的應用。在中國市場上，NEC也在大力推廣其大數據解決方案。
李勇介紹說：“中國人口眾多，數據量非常龐大，一個縣級的農村信息用社的數據量比日本一個省級的金融機構的數據量還大。相比其他國家的用戶，中國用戶對大數據的需求更加旺盛。許多證券公司為了給股民提供更好的增值服務，就要用到海量數據分析工具。在零售行業，用戶消費行為分析也是大數據解決方案的用武之地。此外，智慧城市建設也會用到大數據解決方案。泰國、馬來西亞等國的出入境管理部門將NEC的大數據分析解決方案用于圖像分析，對出入境者進行面部識別。”NEC擁有許多大數據產品，包括內存數據庫、取代現有關系型數據庫的新型數據庫以及能夠實現數據高速讀取的軟件產品等。
虛擬化技術與硬件是死對頭。虛擬化技術消除了不同品牌硬件之間的差異。在一個IT系統中，由于虛擬化技術的使用，硬件廠商的主導地位被削弱，主動權掌握在了虛擬化軟件廠商手中。虛擬化技術必將改變IT市場的現有格局。用戶構建的云計算環境大多數是異構的，既包括物理服務器，也包括已被虛擬化的設備;既包括私有云，也包括公有云。因此，IT廠商的解決方案必須能夠支持異構云環境。李勇表示：“NEC的軟件在兼容性方面一直走在業界前列，不僅可以支持各類硬件設備，而且可以支持不同廠商的虛擬化軟件。許多虛擬化軟件廠商在其產品還處于內測階段時，就邀請NEC參與產品的兼容性測試。NEC曾計劃自己開發虛擬化軟件，但后來還是決定將精力集中在自己擅長的技術領域，就是把IT基礎架構和服務做好。” |
